Les 1er et 2 décembre dernier se déroulait le conseil ministériel européen de l’Agence Spatiale Européenne qui réunissait 22 ministres.
L’objectif : se mettre d’accord sur les programmes et projets à financer. Il y a des gagnants et des perdants dans ce genre de débat. Sur les 11 milliards nécessaires, 10,3 ont été votés. Dans les grands gagnants, il y a la ExoMars 2020 avec son rover et la continuité du programme departicipation au financement de la Station Spatiale Internationale (ISS)jusqu’en 2024.La facture d’ExoMars 2020 se montant à 436 millions d’euros a donc été validée, et c’est beaucoup plus sereinement que la continuité du programme martien européen est envisagée, notamment du côté de l’industriel Thales Alenia Space, que ce soit côté italien ou côté français.
En ce qui concerne l’ISS, le principe de continuer la collaboration jusqu’en 2024 a été votée par tous les membres contributeurs. C’est un budget de plus de 1,4 milliard qui a été approuvé. Et des discussions
vont s’engager entre l’ESA et la NASA pour une participation non financière du type « ATV » en proposant un 2ème module de service à la capsule Orion.
PRIDE ( Program for a Reusable In-orbit Demonstrator for Europe ), le successeur opérationnel de l’IXV (le petit avion autoporteur dont le vol a eu lieu en février 2015) s’appellera finalement Space Rider et a reçu aussi l’accord pour un vol en 2021, la France et l’Italie seront les contributeurs majeurs de ce programme.
La grande perdante est la mission AIM (Asteroid Impact Mission) qui devait voir l’envoi d’un orbiteur autour d’un astéroïde dit géocroiseur.
À ce jour, les plus gros contributeurs de l’ESA sont la France et l’Allemagne (près de 2 milliards chacun), suivis en 3ème position par l’Italie.